Calvin Broadus nasce al Los Altos Hospital di Long Beach, California, secondo dei tre figli di Beverly Broadus. Suo padre, Vernall Varnado, è un veterano del Vietnam, cantante e postino che Calvin riesce a vedere solamente una volta ogni tanto, poiché è frequentemente assente dalla sua vita. I genitori di Calvin gli affibbiano il nomignolo "Snoopy" per il suo aspetto e iniziano a chiamarlo così a casa. Il giovane Calvin inizia a cantare come membro del coro del Golgotha Trinity Baptist Church e a suonare il pianoforte; inizia a rappare poco prima di andare alle scuole superiori. Frequenta la Long Beach Polytechnic High School, e poi si trasferisce alla Jordan High School, ma viene condannato per spaccio di cocaina e costretto a servire alla prigione di Wayside County.

L'infanzia a Long Beach non è facile per Snoop: le continue difficoltà con la legge lo costringono ad alterni periodi di prigione, dovuti anche al suo ingresso in un sottogruppo della banda dei Crips: la "rollin' 20 crips" (gruppo cui tutt'oggi Snoop si sente molto attaccato, come dimostrano i versi di diverse canzoni come quelli di "Drop It Like It's Hot" con Pharrell Williams: "I keep a blue flag hanging out my backside, But only on the left side, yeah that's the Crip side"). o più precisamente quelli della canzone "I wanna rock" dove viene nominata la banda dei rollin' 20 crips: "the homeys growin big I'm all in the club rollin twenty crips" e in molte sue altre canzoni. Assurge a notorietà nel 1993, dopo la conoscenza con Dr. Dre, fratellastro di Warren G con cui aveva avviato le prime esperienze rap, formando la crew 213 (assieme anche al cugino Nate Dogg), con il quale nel 2004 riuscirà a pubblicare un intero album. Snoop si è anche reso partecipe di alcuni dissing tra cui quello al noto rapper Eazy-E (insieme a Dr. Dre) nel singolo Fuck wit Dre Day estratto da The Chronic e al rapper Lil Wayne nella canzone Protocol dell'album Malice n Wonderland.